Stenocereus gummosus

Nombre Común: "Pitaya agria", "Pitayo agrio".

Fenología: Florece de agosto a noviembre y fructifica de septiembre a diciembre.

Distribución: Baja California, Baja California Suy y Sonora.

Hábitat: Matorral xerófilo y matorral costero, en altitudes que van desde el nivel del mar hasta los 850 m. Convive con otras cactáceas como: Bergerocactus emoryi, Lophocereus schottii, Opuntia tesajo, Pachycereus pringlei, Stenocereus eruca así como otras especies que no son cactáceas: Ambrosia magdalenae, Pedilanthus macrocarpus, Prosopis sp. y Dudleya sp.

Stenocereus fricii

Nombre Común: "Pitaya de aguas", "Pitayo de aguas"

Fenología: Florece en julio y agosto y fructifica de agosto a septiembre.

Distribución: Bosque tropical caducifolio en altitudes desde 5 a 500 m. sobre el nivel del mar, convive con Stenocereus quevedonis y Pachycereus pecten-aboriginum.

Stenocereus eruca

Imagen tomada de:

Nombre común: “Chirinole”,”Cherinole”, “Casa de ratas”

Fenología: Florece de octubre a diciembre y fructifica de noviembre a enero.

Distribución: Endémica de Baja California Sur

Hábitat: Matorral xerófilo en altitudes hasta de 100 m. sobre el nivel del mar, convive con Pachycereus pringlei, Lophocereus schotti, Grusonia invicta y Stenocereus gummosus

Stenocereus alamosensis

Fotografía: Cazares

Nombre común: “Sina”,”sinita”,”nacido”,”tasajo”

Fenología: Florece de abril a julio y fructifica de mayo a julio.

Distribución: Sonora, Sinaloa y Nayarit

Hábitat: Matorral Costero, matorral xerófilo y bosque tropical caducifolio, en altitudes desde el nivel del mar hasta los 900m. En el matorral xerófilo convive con Pachycereus pringlei, Stenocereus thurberi, Ferocactus herrerae, Echinocereus leucanthus y Peniocereus striatum, mientras que en el bosque tropical caducifolio con Lysiloma divaricata, Prosopis sp y Cercidium sp.

Descripción: Arbustos semirectos, ramificados desde muy abajo, de hasta 4 m de alto; tronco no definido, ramas principales tienden a ser decumbrentes, se dividen en ramas secundarias y terciarias, formando una copa muy abierta, ramas de hasta 2 m de alto y 10 cm de diámetro, verde oscuras; con raíces aéreas; cavidades de mucilago no evidentes en corte transversal, crenuladas en sección longitudinal, alrededor de 1.5 cm de alto y 1 cm de ancho en la base, sin constricción horizontal entre las aréolas de la misma costilla; aréolas distantes entre sí 1.5-2 cm, redondeadas a elípticas, 5-10 mm de largo y de 8-10 mm de ancho, con tricomas de color claro, que con el tiempo se caen; espinas radiales 12-18, aciculares, divergentes, 0.5-2 cm de largo, blancas, grises con la edad; espinas centrales 3-5 subuladas, con la base bulbosa, de hasta 3 cm de largo, la inferior ligeramente aplanada, más larga y fuerte que las demás, blancas, después grises; flores laterales o subapicales, diurnas, tubulares, 5-8 cm de largo y 3 cm de ancho en antesis; pericarpelo globoso a ovoide, de color rojo anaranjado, alrededor de 1 cm de diámetro, cubierto con podarios poco prominentes, que llevan escamas cortas, alrededor de 1.5 mm de largo y 1 mm de ancho en la base, triangulares, rojo verdosos, aréolas con algunos tricomas, de color blanco-amarillentos, a veces con algunas espinas setosas, de 1 cm de largo; tubo receptacular de hasta 5 cm del largo, podarios con escamas decurrentes, oblongas, con el ápice agudo o mucronado, de longitud variable, alrededor de 1 mm de ancho, con tricomas poco densos y a veces espinas; segmentos exteriores del perianto angostamente obovados a espatulados, con el ápice redondeado a agudo, margen revoluto de color rojo intenso, alrededor de 2 cm de largo y 0.5 cm de ancho; estambres exsertos, numerosos, insertos en el tubo en series verticiladas; filamentos blanco-amarillentos; antenas basificas, purpúreas; estilo alrededor de 7 cm de largo y 1 mm de ancho; lóbulos del estigma 7, 0.5-0.7 mm de largo, blanco-amarillentos; cámara nectarial semicerrada por la curvatura de los estambres del verticilo inferior, 1.5-2 cm de largo y 0.7 cm de ancho, paredes estriadas; ovarios 0.4 cm de largo y 0.5 cm de ancho; fruto ovoide, dehiscente en la madurez, rojo, 3.5-5 cm de diámetro, cubierto por aréolas con espinas de 2 cm de largo, blancas, aréolas del fruto caducas en la madurez, pulpa dulce, roja o anaranjada; semillas largas, 2.3-2.8 mm de largo y 1.5-2.1 mm de ancho, ovoides, negras, lustrosas, células de la testa isodiámetricas, con paredes periclinales lisas, intersticios diminutos, sin microrelieve. (Arreola, 2006)

Stenocereus

Stenocereus es el género de las cactáceas columnares, con más especies y de amplia distribución principalmente en México, entre las cuales podemos encontrar especies endémicas.

Sólo 3 taxa se encuentran distribuidos fuera del país: Stenocereus thurberi, que se extiende desde Sinaloa en México hasta el sur de los Estados Unidos de Norteamérica, Stenocereus griseus que habita en el oriente de México pero también se encuentra en Venezuela, Colombia, Trinidad y Tobago y Las Antillas Holandesas y Stenocereus peruvianus, esta no es nativa de México y se encuentra distribuida en Cuba, Puerto Rico y República Dominicana.

En México habita preferentemente el bosque tropical caducifolio y el matorral xerófilo.

Pachycereus pecten-aboriginum

Fotografía: Cazares


Especie endémica de México, se localiza en los siguientes estados: Baja California Sur, Oaxaca, Sinaloa y Sonora.
Este cactus columnar que llega a medir 10 metros de altura, posee numerosas ramas erectas que llegan a medir 5 metros de altura, de 15-25 centímetros de diámetros; tronco de 30-50 centímetros de diámetro y sus costillas 10-12 centímetros, esta especie se encuentra dentro de la flora dominante de la selva baja caducifolia aunque también lo podemos encontrar en el matorral espinoso mas cerca a la costa.

Conocido entre los indígenas mayos de Sonora y Sinaloa como “etcho”, los frutos maduros los utilizan como alimento y los ya secos como peines gracias a su resistencia y ,su jugo tiene usos medicinal sirve para curar úlceras gástricas, calma dolores reumáticos y algunas inflamaciones., de hecho el jugo de las ramas jóvenes se utiliza para hacer una bebida narcótica “cawe” que significa locura dicha bebida provoca embriaguez y alucinaciones visuales, esta especie contiene alrededor de treinta alcaloides diferentes, con sus semillas se hace una pasta aceitosa la cual es un especie de aderezo o bien la muelen hasta formar una harina con la cual hacen tortillas, me han comentado que son muy buenas.

Astrophytum myriostigma

Fotografía: Cazares


Especie de planta perteneciente a la familia Cactaceae, dicha especie es endémica de México y se distribuye los siguientes estados: Durango, Nuevo León, Tamaulipas, San Luis Potosí y Zacatecas.

En cuanto a su descripción son plantas de tallo globoso, de color verde oscuro con puntos blancos, no poseen espinas y sus flores son de color amarillo, cabe mencionar que el nombre de su género se le atribuye a la cantidad y disposición de sus costillas verticales ( 5 - 7), lo cual le da una forma “estrellada”, puede llegar a medir un metro de altura y de ancho hasta 30 cm . Florece durante en la primavera o en el verano, hay sus excepciones, pueden ser de 1 – 8 flores con un diámetro aproximado de 5 a 7 cm.

Esta especie actualmente es cultivada para su venta, uno de sus nombres mas comunes es “astrofito” aunque en la bibliografía podemos encontrar mas como “bonete de obispo” o “gorro de obispo”. Y ya que hablamos sobre su venta, también es bueno comentar que dicho género de cactáceas se encuentra en peligro de extinción debido al saqueo para su venta y lo mas alarmante es que es un género endémico.

La foto que incluyo la tome en un invernadero de la Universidad de Guadalajara, en la cual se dedican a su reproducción para colecciones botánicas y algunas especies para venta.

Las cactáceas como alimento

En general se podría decir que todos los órganos de dichas plantas son comestibles, hasta donde se tiene conocimiento las raíces tienen un alto contenido en fibra mas no han sido siempre utilizadas como alimento, salvo algunas raíces tuberculosas de Peniocereus striata, esta crece en el desierto sonorense donde los indios seris la usan a manera de verdura en época de escasez de alimentos, los tallos de algunas cactáceas también han sido utilizados como alimento principalmente especies pertenecientes a los géneros: Opuntia, Acanthocereus, Melocactus, Echinocactus, Ferocactus y Mammillaria y de algunos otros se utilizan ya bien solo como verdura o confites.

Entre los tallos más utilizados destacan las especies del género Opuntia, principalmente los cladolios (tallos planos llamados “pencas”), muy característicos del género.

El uso de los “nopalitos” como alimento no es solo se práctica en México, sino también se encuentra difundido en el extranjero, a pesar de su popularidad tienen un escaso valor nutrimental análisis químicos muestran un alto contenido de humedad más de un 90% y un bajo contenido de carbohidratos y proteínas, tan sólo trazas de grasa, sin embargo son ricos en calcio y fósforo al igual que una apreciable cantidad de ácidos ascórbico así como trazas de riboflavina y niacina.

Los tallos tiernos de especies del género Acanthocereus, conocidos como “jacubes” en el sur y sureste de nuestro país usan pencas tiernas de Opuntia auberi conocido como el “nopal de lenguita” para su preparación como alimento. Otras cactáceas que son frecuentemente usadas para el consumo humano son las “biznagas”, plantas de tallo globoso o cortamente columnares pertenecientes a los géneros: Melocactus, Echinocactus y Mammillaria, con los tallos de diversas especies de estos géneros pero principalmente Echinocactus platyacanthus, se prepara una confitura conocida como “acitrón” o “dulce de biznaga”, el cual se vende en los mercados del antiplano desde el Distritito Federal hasta San Luis Potosí y Zacatecas.

Las flores de algunas cactáceas son en su gran mayoría comestibles, especies de Opuntia, Myrtillocactus, Echinocactus y Ferocactus son empleadas por algunos campesinos como alimento durante las épocas de escasez, se preparan como verduras y en algunos casos como confitura. Indirectamente las flores también pueden ser útiles como fuentes de ceras y mieles elaboradas por las abejas.

Entre los géneros productores de pitahayas figuran: Hylocereus, Pachycereus, Stenocereus, Carnegiea, Macharocereus y Echinocereus. Las de mayor importancia son: Hylocereus undatus, Pachycereus pringlei, Stenocereus thurberi, Stenocereus griseus, Stenocereus queretaroensis, Stenocereus crysocarpus, Echinocereus conglomeratus y Carnegiea gigantea.